Gary Willis este un ghitarist bas și compozitor american de jazz născut în 1957, faimos pentru tehnica sa improvizatorică la acel instrument cunoscut sub numele de fretless bass, basul fără taste, adică fără acele bare metalice subțiri care delimitează vertical notele muzicale pe gâtul ghitării.
Prezența lui Willis în peisajul muzical contemporan e întrucîtva paradoxală.
În primul rînd pentru că e posibil ca unii să spună că după regretatul Jaco Pastorius, maestrul absolut al instrumentului fretless bass, nu mai poate veni nimic, și iată că a venit Gary Willis, care a avut și are o carieră spectaculoasă pe scenele lumii, în diverse formule componistice
În al doilea rînd pentru că deși muzica pe care o face (jazz improvizatoric dus aproape la extrem, dar în formule contemporane de tip drum and bass, electronica și evident funk) presupune multă „sudoare” ritmică, „electrocutantă” pe alocuri, Gary Willis are în paralel o carieră academică mai degrabă „aseptică”: e coordonator de masterate la Berklee College of Music, campusul Valencia din Spania.
Probabil din acest presupus paradox vine și „pontul” pe care Willis îl dă studenților săi, despre spune că a făcut ca el să aibă o carieră de succes, cum citim pe pagina de internet a campusului Valencia: „Pot să spun că fără un profesor de instrument, a trebuit să fiu creativ în a învăța. Cred deci că dacă le puteți pune laolaltă pe acestea două, învățarea și creativitatea, o să vă găsiți tot timpul propria cale”.
