Preşedintele Siriei Bashar al-Assad i-a îndemnat pe membrii partidului Baath de guvernămînt să ignore presiunile din afară în procesul de reforme care trebuie să pună accentul pe îmbunătăţirea economiei şi combaterea corupţiei. Luînd cuvîntul la deschiderea congresului partidului Baath, primul din ultimii cinci ani, Assad nu a propus reforme politice interne, ci a pledat în favoarea unităţii arabe: "partidele, instituţiile, organizaţiile, intelectualii şi politicienii trebuie să găsească metode care să creeze simţămîntul apartenenţei la naţiunea siriană, la toate naţiunile arabe".
