Se vorbește mult zilele acestea în presă despre războaiele dintre facțiunile islamice din Sudan și Sudanul de Sud și despre eforturile țării învecinate, Etiopia, de a readuce la pace, prin negocieri la masa tratativelor, la Addis Abeba, forțele beligerante.
Ceea ce se știe mai puțin este faptul că Etiopia nu este prin definiție o țară musulmană, ci una în care predominantă este religia creștină ortodoxă. Mai mult, că Etiopia a serbat în acest veac două milenii de ortodoxie, fiind, în secolul al patrulea al erei noastre, a doua țară, după Armenia, și prima dintre puterile acelor timpuri, care a trecut la creștinism. În decurs de circa o sută de ani, creștinismul avea să se extindă de la clasa conducătoare la întreaga populație, iar însemnele sale, dovedite de descoperiri numismatice să o ateste peste vremuri: crucea creștină figurează deja pe o monedă a imperiului etiopian în anul 347.
Rezultatul avea să fie o împletire originală între puterea politică imperială și religia creștină răsăriteană, într-un spațiu al umanității ce avea să fie, altfel, dominat de Islam. Odată cu ocuparea musulmană a Egiptului, în secolul al șaptelea, lumea liturgică etiopiană era în mare parte izolată de restul creștinătății și devenea treptat cumva o oază în care aveau să se prezerve tradiții antice și medievale împiedicate practic să evolueze spre modernitate.
Șansa a făcut ca întreaga colecție, în jurul căreia s-a organizat expoziția de la Frankfurt, să rămînă ulterior ca împrumut permanent, expusă într-o secțiune aparte a „Muzeului de Icoane”. Gestul generos al proprietarilor colecției a fost anunțat de directorul Muzeului amintit, Richard Zaharuk, în paranteză fie spus un cercetător a cărui familie provine de la Cernăuți și care a rămas în continuare atașat acestuia și lumii culturale românești. Și tot în paranteză este de notat că interesul pentru creștinătatea estică și în particular etiopiană la Frankfurt nu este de dată recentă: la descoperirea și explorarea culturală a vechii Etiopii au contribuit doi cetățeni ai orașului, Hiob Ludolf, încă din secolul al XVII-lea, și Eduard Rüppell, în secolul al XIX-lea.
Studiile din catalogul impresionant ce a însoțit expoziția de la Frankfurt semnalează rolul istoric crucial pe care l-a jucat o creștinătate consolidată în prezervarea independenței Etiopiei de-a lungul secolelor. Cum o subliniază un teolog etiopian, Merawi Tebege, astăzi șeful bisericii etiopiene din Germania, „în timp ce devenea treptat din ce în ce mai izolat în ambianța arab- musulmană, Imperiul Creștin al Etiopiei a întîmpinat riscul, asemenea multor altora în secolul al XVI-lea, de a fi cucerit de potentații musulmani.
În 1543, un asalt musulman a fost în cele din urmă respins grație sprijinului unor soldați portughezi, ce au însoțit o misiune de călugări
2000 de ani de creștinătate ortodoxă în Etiopia
Muzeul de Icoane din Frankfurt pe Main găzduiește o colecție privată de obiecte liturgice (icoane, cărți de rugăciune, cruci, etc.) mărturie a istoriei comunității creștine ortodoxe ce formează majoritatea populației în Etiopia. O țară creștinată în anul 347 și în care, cum afirmă istoricii, Biserica Ortodoxă a jucat un rol esențial în prezervarea independenței statului de-a lungul secolelor. O expoziție pe această temă a fost organizată la Frankfurt și un impozant catalog îi stă astăzi mărturie.
Expoziția și studiile catalogului ei au pus în relief cărțile liturgice, monumentele creștine datînd din secolele al VI-lea pînă în al XIII-lea, impresionante picturi murale din aceeași epocă, obiecte
